Pada tahun 1998, untuk ketiga kalinya dalam sejarah, Sukan Olimpik diadakan di Jepun. Ibu kota permainan adalah bandar Nagano. Permainan ini telah terkenal dengan organisasi mereka yang sangat baik dan kemudahan sukan berkualiti tinggi.
Tempat untuk Sukan Olimpik 1998 ditentukan dalam mesyuarat Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa pada tahun 1991. Salt Lake City adalah pesaing kuat untuk Nagano. Namun, komisi tersebut memutuskan bahawa tidak boleh ada dua pertandingan berturut-turut di Amerika Syarikat. Bagaimanapun, pertandingan musim panas berlangsung pada tahun 1996 di Atlanta.
Sukan 1998 dihadiri oleh 72 negara. Khususnya, hanya atlet dari Afrika Selatan dan Kenya yang berasal dari Afrika. Secara tradisinya, ini adalah kurang dari separuh negeri yang menghantar pasukan mereka ke pertandingan musim panas. Ini terutama disebabkan oleh kos latihan atlet yang tinggi dalam banyak disiplin musim sejuk. Contohnya, mesin tunda memerlukan pembinaan beberapa jenis laluan. Di samping itu, di banyak negara tidak ada keadaan cuaca yang sesuai, yang menjadikan latihan menjadi lebih mahal.
5 negara menghantar atlet mereka ke pertandingan untuk pertama kalinya - Macedonia, Kenya, Uruguay, Azerbaijan dan Venezuela.
Berdasarkan tradisi, permainan ini dibuka oleh ketua negara - Maharaja Jepun Akihito.
Terdapat perubahan dalam program permainan dibandingkan dengan pertandingan sebelumnya. Khususnya, pertandingan dianjurkan dalam dua sukan baru - curling dan skateboard. Dan dalam hoki, bukan sahaja pasukan lelaki tetapi juga pasukan wanita mula bertanding.
Dalam kedudukan pingat tidak rasmi, Jerman menduduki tempat pertama, yang mengejutkan para pakar sukan. Atlet dari negara ini telah memenangi 29 pingat pelbagai denominasi. Norway mengekori 4 pingat di belakang. Rusia menduduki tempat ketiga, mengatasi Kanada dan Amerika Syarikat, yang dapat dianggap sebagai hasil yang baik, mengingat pemergian beberapa atlet Soviet ke pasukan bekas republik Soviet, serta keadaan ekonomi keseluruhan yang sukar, yang juga mempengaruhi pembiayaan sukan.
Atlet permainan yang paling berjaya boleh dianggap pemain ski Norway, Bjorn Dalen, yang menerima tiga pingat emas.
