Bandar Jepun Nagano dipilih untuk menjadi tuan rumah Olimpik Musim Sejuk 1998 pada sesi Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa 1991 di Birmingham. Sebelum ini, Sukan Olimpik Musim Sejuk diadakan di Jepun 26 tahun yang lalu di Sapporo.
Sukan Olimpik di Nagano ini adalah yang paling besar dari Sukan Musim Sejuk sebelumnya dari segi jumlah atlet dan negara yang mengambil bahagian. Ia dihadiri oleh 72 negara dan lebih daripada 2300 atlet. Pada malam temasya, Majlis Umum PBB meminta negara-negara untuk menghentikan semua konflik dalaman dan antarabangsa. Lambang Olimpik adalah bunga kepingan salji dengan perwakilan sukan tertentu yang digambarkan pada setiap kelopak.
Kejutan utama pertandingan ini adalah gempa skala 5 pada 20 Februari. Nasib baik, tidak ada seorangpun Olimpik yang terluka. Acara penting adalah perjanjian antara NHL dan IOC, yang membolehkan atlet dari liga hoki terkuat untuk bertanding di Olimpik.
Atlet di Sukan XVIII bertanding dalam 14 sukan. Buat pertama kalinya, program kejuaraan Olimpik merangkumi pertandingan curling, snowboarding dan hoki wanita. Atlet dari negara eksotik untuk sukan musim sejuk - Brazil, Uruguay dan Bermuda - mengambil bahagian dalam pertandingan Olimpik di Nagano. Wanita Jepun Ionico Kasai melakukan lompat ski pameran, menjadi wanita pertama yang mendapat penghormatan sedemikian.
Sebilangan rekod pingat pada masa itu dimainkan - 68 set. Sebilangan besar pingat (29) dimenangi oleh atlet dari Jerman, yang kedua adalah atlet dari Norway dengan 25 pingat, yang ketiga adalah pasukan Rusia dengan 18 pingat. Pemain ski Rusia berjaya menang dalam semua bidang. Larisa Lazutina memenangi tiga pingat emas, satu perak dan satu gangsa. Tuan rumah Olimpik hanya menduduki tempat ke-7 dalam kedudukan pingat.
Pada malam Olimpik Nagano, reka bentuk skate baru dengan tumit yang dipisahkan diciptakan, yang membolehkan atlet menulis semula rekod dunia mereka dalam permainan luncur laju. Pemain sketsa Amerika Tara Lipinski, 15, memenangi emas dalam perseorangan, menjadi pemenang termuda Olimpik Musim Sejuk.
Pada majlis penutupan itu, dilancarkan pameran bunga api sebanyak 5.000 caj kecantikan langka tinggi.
