Pembukaan Sukan Olimpik adalah pertunjukan berwarna-warni dan terang, yang merupakan persilangan antara karnival dan pertunjukan sukan. Secara tradisinya, lagu kebangsaan negara yang menjadi tuan rumah Olimpik pertama kali didengar dan benderanya dinaikkan. Selepas itu, perbarisan perwakilan sukan dimulakan. Pasukan dari setiap negara masuk dalam lajur, di mana ketua adalah pembawa standard. Kehormatan mengibarkan bendera negaranya diberikan kepada atlet yang biasanya terkenal.
Menurut tradisi, yang bermula pada Sukan Olimpik 1928 di Amsterdam, pasukan Yunani membuka perarakan. Ini dilakukan untuk menonjolkan statusnya sebagai tempat kelahiran Sukan Olimpik kuno. Pasukan negara tuan rumah Olimpik akan menyelesaikan perarakan. Peraturan itu dilanggar hanya sekali ketika Sukan Olimpik 2004 diadakan di Athens. Kemudian pasukan Yunani menutup perbarisan peserta, tetapi bendera Yunani tetap dilakukan terlebih dahulu. Semua pasukan yang mengambil bahagian mengikut urutan abjad, biasanya sesuai dengan norma bahasa Inggeris.
Apabila semua perwakilan sukan beratur di padang stadium, Presiden Jawatankuasa Olimpik negara tuan rumah akan menyampaikan ucapan. Kemudian lantai diberikan kepada Presiden IOC (Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa). Dia juga membuat ucapan, dan pada akhirnya dia memberikan lantai kepada ketua negara tuan rumah atau pegawai tinggi lain. Orang inilah yang mengucapkan ungkapan mengenai pembukaan Sukan Olimpik.
Selepas itu, bendera Olimpik dibawa ke stadium - panel segi empat putih dengan lima cincin bersilang. Orkestra memainkan lagu kebangsaan Olimpik. Satu wakil masing-masing dari atlet dan seorang dari hakim mengangkat sumpah. Atlet memikul kewajiban mereka untuk bersaing secara jujur, tanpa menggunakan kaedah dan cara yang tidak sah, dan hakim, dengan demikian, bersumpah untuk melaksanakan tugas mereka secara objektif dan tidak berat sebelah, hanya dipandu oleh peraturan.
Setelah mengangkat sumpah, tiba masanya untuk upacara penyalaan api Olimpik. Peserta terakhir geganti lari ke stadium dengan obor, iaitu untuk menyalakan api. Biasanya penghormatan yang tinggi ini diberikan kepada atlet terkenal yang telah mencapai kejayaan besar. Setelah api di mangkuk Olimpik menyala, api mesti dipadamkan hingga tamat permainan.
