Setiap Sukan Olimpik mempunyai maskot sendiri, yang merupakan sebahagian daripada simbol Olimpik dan membantu menyampaikan rasa kebangsaan negara tuan rumah pertandingan dengan lebih baik, dan juga membawa tuah kepada atlet. Selalunya, haiwan atau makhluk fiksyen digunakan sebagai maskot Olimpik. Pada tahun 2011, maskot Sukan Olimpik Musim Sejuk 2014 di Sochi telah ditentukan.
Bagaimana jimat diciptakan
Pada mulanya, penduduk Sochi memilih maskot mereka untuk Sukan Olimpik yang akan datang. Ia adalah lumba-lumba ski, yang dilukis oleh artis Yaroslavl Olga Belyaeva. Pengundian berlaku pada tahun 2008. Namun, setelah penerbitan hasilnya, jawatankuasa penganjur Sochi-2014 mengumumkan bahawa pemilihan maskot rasmi temasya itu akan berlangsung tidak lebih awal dari tahun 2011.
Pada tahun 2010, pertandingan seluruh Rusia diumumkan untuk mencipta idea maskot Sukan untuk semua orang. Secara keseluruhan, 24.048 karya dihantar ke pertandingan dari peserta dari seluruh Rusia, dan juga dari negara-negara asing. Para peserta menghantar dalam banyak versi komik, banyak yang menjadi kegemaran ramai. Antaranya ialah kodok tanpa kaki Zorg, Mittens dan juga Pedobir, yang popular di Internet. Walaupun mendapat pengiktirafan di seluruh negara, Jawatankuasa Olimpik Sochi 2014 dan ahli jawatankuasa pemilihan tidak membenarkan pemohon meragukan untuk mengambil bahagian dalam pemilihan akhir.
Bagaimana pilihan terakhir
Pada bulan Disember, juri pakar merangkum keputusan pusingan pertama dan memilih 11 pesaing utama untuk gelaran simbol Sukan Olimpik di Sochi dan 3 untuk Sukan Paralimpik. Sebelum pemilihan yang menentukan, diumumkan bahawa juri telah mengecualikan Santa Claus dari daftar calon gelaran maskot Olimpik, kerana bagi orang Rusia dia sudah menjadi simbol Tahun Baru, dan sekiranya menang, maka tergolong dalam Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, seperti maskot semua Sukan.
Pada bulan Februari 2011, maskot rasmi akhirnya dipilih dari sepuluh pilihan terakhir. Ini berlaku semasa pengundian disiarkan di saluran TV Pertama. Secara keseluruhan, 1.4 juta orang Rusia memberikan suara. Juri mengumumkan tiga pemenang yang paling sesuai dengan musim Olimpik musim sejuk. Mereka adalah Snow Leopard, yang mendapat lebih dari 28% suara, White Bear, yang mana 18% penonton memilih, dan Bunny dengan 16% undi. Snezhinka dan Luchik menjadi maskot Sukan Paralimpik dengan pilihan atlet Paralimpik.
