Semakin sedikit hari yang tersisa sebelum pembukaan Sukan Olimpik Musim Sejuk dan Paralimpik di Sochi, semakin banyak perbincangan dan kontroversi muncul di sekitar acara yang akan datang. Salah satu soalan yang paling mendesak dalam beberapa hari terakhir: adakah atlet Amerika akan datang ke Sochi?
Presiden AS Barack Obama menentang kemungkinan boikot Olimpik Sochi. Walaupun perselisihan presiden Amerika dengan sejumlah perubahan dalam perundangan Rusia, dia tidak menganggap perlu menolak untuk menyertai Sukan tersebut. Presiden menyatakan bahawa banyak atlet Amerika sedang bersiap-siap untuk pertandingan yang akan datang, dan dia menyokong minat mereka. Pada pendapatnya, Amerika Syarikat dan Rusia perlu melihat ke depan, bukan melihat ke belakang. Pada masa yang sama, Barack Obama sekali lagi menekankan ketidaksepakatannya dengan dasar Rusia yang bertujuan menindas orang dengan orientasi seksual bukan tradisional. Presiden mengingatkan bahawa banyak atlet yang akan mengambil bahagian dalam Olimpik akan datang adalah gay dan lesbian. "Dan jika Rusia ingin mempertahankan semangat Olimpik, itu harus dinilai semata-mata oleh hasil di trek atau di kolam renang, dan orientasi seksual tidak ada hubungannya dengan ini," kata Obama.
Siapa yang memerlukan boikot Olimpik Sochi?
Senator-Republik Lindsay Graham mengemukakan cadangan untuk menolak untuk berpartisipasi dalam Sukan Olimpik Sochi. Menurutnya, keputusan seperti itu akan menjelaskan kepada pihak Rusia bahawa tindakannya melampaui semua batas. Amerika Syarikat mempunyai sekurang-kurangnya beberapa sebab untuk boikot. Antaranya ialah penindasan pembangkang Rusia, dan pembatasan aktiviti NGO, dan sokongan Bashar al-Assad, dan pelanggaran hak minoriti seksual, dan larangan pengambilan anak-anak oleh keluarga Amerika, dan pelanggaran hak-hak penduduk Kaukasus Utara. Yang terakhir, menurut senator, adalah keputusan Rusia untuk memberikan suaka politik kepada bekas kontraktor NSA Edward Snowden.
Pelajaran dari Sukan Olimpik 1980
Kembali pada tahun 1980, Sukan Olimpik yang diadakan di Moscow diboikot oleh 65 negara, termasuk Amerika Syarikat. Maka penyebab ketidakpuasan pihak Amerika ialah pengenalan tentera Soviet ke Afghanistan. Wakil Jawatankuasa Olimpik Nasional AS, Patrick Sandusky, menyatakan bahawa penolakan untuk mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik Moscow sama sekali tidak mempengaruhi penyelesaian konflik antara negara-negara tersebut. Pada masa yang sama, puluhan atlet Amerika kehilangan peluang untuk mewakili negara mereka di Olimpik. Pada pendapatnya, pelajaran utama boikot 1980 ialah boikot tidak berjaya.
