Berenang telah menjadi aktiviti besar-besaran sejak abad ke-16. Pertandingan pertama diadakan pada 1515 di Venice. Pada pergantian abad ke-18 hingga ke-19, sekolah renang telah diciptakan di beberapa negara Eropah. Pada tahun 1896, pertandingan renang lelaki dimasukkan dalam program musim panas. Sejak tahun 1912, wanita juga telah menyertai pertandingan dalam sukan ini.
Pertandingan dimulakan dengan pemanasan awal. 24 perenang terbaik membahagikan 8 orang kepada 3 pemanasan. Dalam pertandingan pada jarak 400 m, 8 perenang terbaik mara ke final, dan pada jarak 200 m, diadakan separuh akhir, di mana 16 orang mengambil bahagian.
Titik permulaan dan penamat membantu mengenal pasti sensor elektronik di dinding kolam dan alas. Oleh itu, masa dikira dengan ketepatan seperseratus saat.
Program Olimpik merangkumi gaya berikut: gaya bebas, gaya dada, gaya belakang dan rama-rama.
Berenang gaya bebas, yang juga disebut merangkak, berlangsung pada jarak 50, 100, 200, 400 dan 800 m. Di samping itu, lelaki mengambil bahagian dalam pertandingan pada jarak 1.5 km. Semasa merangkak, bahagian atas atlet sentiasa berada di atas permukaan air. Seorang perenang dibenarkan untuk tenggelam sepenuhnya di bawah air hanya pada awal dan belok, dan kemudian ke kedalaman tidak lebih dari 15 m. Kemasan dianggap dapat dicapai jika perenang menyentuh dinding kolam dengan sekurang-kurangnya satu tangan. Semasa giliran, ia dibenarkan untuk menolak dengan kaki anda.
Semasa atlet melakukan punggung, kakinya mungkin berada di bawah air. Dia dibenarkan masuk ke bawah air pada permulaan dan beralih ke kedalaman tidak lebih dari 15 m. Pertandingan berenang dengan gaya ini diadakan pada jarak 100 dan 200 m.
Berenang gaya dada juga berjalan pada jarak 100 dan 200 m. Dalam kes ini, atlet berada dalam posisi menghadap ke bawah, kaki mereka mendatar dan bergerak serentak. Perenang hanya dapat mengambil posisi tegak sekali dengan setiap kaki. Semasa berpusing dan selesai, pastikan menyentuh dinding kolam dengan kedua tangan. Kepala boleh berada di bawah atau di atas air.
Gaya rama-rama berbeza dengan gaya dada kerana perenang perlu berenang menghadap ke permukaan air sepanjang masa. Di samping itu, lengannya mesti bergerak ke hadapan seiring.
Untuk pertandingan berenang, kolam digunakan, panjangnya 50 m, kedalaman 3 m. Ia dibahagikan kepada 8 lorong, yang ditandai dengan garis dan bernombor. Suhu air berbeza dari 25 hingga 27 darjah.
