Pada tahun 1932, Los Angeles menjadi tuan rumah Sukan Olimpik untuk pertama kalinya. Ini adalah masa yang sukar bagi seluruh dunia - puncak Kemelesetan Besar. Hasilnya, jumlah peserta adalah yang terendah sejak tahun 1904 - separuh daripada jumlahnya pada Sukan 1928.
Beberapa tiket dijual untuk penonton. Kemudian beberapa bintang filem, termasuk Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich dan Mary Pickford, menawarkan untuk bercakap dengan orang ramai di antara pertandingan untuk meningkatkan populariti acara tersebut.
Pertandingan diadakan di Colosseum Memorial. Atlet lelaki ditempatkan di Village Olympic yang dibina khas. Ia meliputi 321 ekar tanah dan terdiri daripada 550 banglo berganda. Desa ini juga menempatkan sebuah hospital, pejabat pos, perpustakaan dan banyak restoran dan kafe. Wanita-wanita itu ditempatkan di sebuah hotel di Chapman Park. Secara keseluruhan, kira-kira 1300 atlet dari 37 negara mengambil bahagian dalam pertandingan ini.
Naib Presiden Charles Curtis membuka Olimpik kerana Presiden Herbert Hoover tidak muncul dalam temasya tersebut. Dalam permainan ini, para pemenang membawa ke podium buat pertama kalinya dengan bendera kebangsaan di tangan. Inovasi lain ialah penamat foto.
Keadaan politik pasti mempengaruhi Olimpik. Jepun, yang baru-baru ini menduduki wilayah Manchuria di China, mencalonkan atlet dari negeri Manchukuo, tetapi jawatankuasa Olimpik enggan mengambil bahagian. Dari China, satu-satunya atlet yang mengambil bahagian - Liu Changchun, yang bertanding dalam perlumbaan 200 m. Luigi Beccali dari Itali, yang memenangi pingat emas dalam perlumbaan 1500 m, naik podium dan memberi salam kepada para penonton dengan salam fasis.
Pemain Britain, Judy Guinness menunjukkan semangat Olimpik yang benar-benar. Dia sendiri, melepaskan harapan untuk memperoleh pingat emas, menunjukkan kepada dua hakim sentuhan hakim, yang dia terima dari saingannya Ellen Price dari Austria.
Pembukaan Olimpik adalah seorang atlet dari Dallas, Mildred Didrickson, yang dijuluki "Babe". Pada masa itu, wanita tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pentathlon, tetapi "Baby" dengan mudah memenangi lontaran lembing, perlumbaan rintangan 80 meter dan lompat tinggi. Selepas itu, Mildred menjadi pemain golf profesional dan juara wanita AS dalam sukan ini.
Sebilangan besar pingat emas, perak dan gangsa diambil oleh atlet AS - 41, 32 dan 30. Pasukan Itali mengambil tempat kedua - masing-masing 12 pingat. Pada yang ketiga - Perancis: masing-masing 10, 5 dan 4 pingat.
