Baru-baru ini, Semenanjung Balkan telah dianggap sebagai sumber sumber manusia yang berharga untuk bola sepak dunia. Pasukan kebangsaan dari wilayah ini kelihatan sangat baik dalam kejuaraan utama. Oleh itu, pasukan kebangsaan Croatia di Piala Dunia FIFA 2014 menghadapi cabaran serius.
Orang Kroasia berada dalam kumpulan pertama Piala Dunia. Selain pemain bola sepak Eropah, pasukan kebangsaan Brazil, Mexico dan Cameroon juga bermain di Quartet A.
Orang Kroasia memainkan perlawanan pertama mereka dalam kejohanan itu dengan pemain Brazil. Permainan ini merupakan pembukaan Piala Dunia 2014. Dengan sokongan peminat yang memekakkan telinga, tuan rumah kejuaraan, pemain Brazil, memenangi permainan (3 - 1).
Pada perlawanan kedua peringkat kumpulan, pasukan Croatia menunjukkan prestasi terbaik mereka dalam kejohanan tersebut. Orang Eropah memberikan kekalahan besar 4-0 kepada pasukan kebangsaan Kamerun. Pertandingan ini ditandai dengan skandal dalam pasukan kebangsaan Afrika, dan di lapangan, pemain bola sepak Kamerun disajikan dengan empat kad merah. Kemenangan ini adalah yang pertama bagi pasukan Croatia dalam kejohanan. Untuk mencapai peringkat seterusnya di Piala Dunia, orang Eropah harus mengalahkan pasukan kebangsaan Mexico tanpa kompromi.
Malangnya bagi peminat Croatia, perlawanan menentang pasukan Mexico adalah perlawanan terakhir bagi pasukan Eropah. Pasukan Croatia tidak dapat mengalahkan pemain bola sepak Amerika Tengah. Skor akhir pertemuan 3 - 1 memihak Mexico membawa yang terakhir ke peringkat playoff kejohanan.
Selepas tiga perlawanan dalam kejohanan itu, orang Croatia hanya memperoleh tiga mata dan menduduki tempat ketiga dalam kumpulan A. Hasil seperti itu tidak boleh diterima oleh peminat, staf pelatih dan pemain pasukan kebangsaan Croatia sendiri. Persekutuan bola sepak negara ini sangat kecewa kerana pasukan kebangsaan tidak dapat menunjukkan potensi penuh mereka dalam permainan di Brazil. Fakta bahawa pemain tidak meninggalkan kumpulan di kejuaraan dunia bola sepak dianggap sebagai keputusan yang buruk bagi orang-orang Croat.
