Perlumbaan basikal Tour de France telah berlangsung selama lebih dari seratus tahun. Buat pertama kalinya, ini dijalankan sebagai projek pengiklanan untuk akhbar L'Auto, dan perlumbaan pertama meningkatkan jumlah pelanggan surat khabar itu lebih dari dua setengah kali. Hari ini Tour de France adalah perlumbaan berbasikal paling berprestij di dunia dan selalu menyatukan golongan elit berbasikal di planet ini.
Tour de France 2012 akan bermula pada 30 Jun di Liege, Belgium, dan penunggang basikal akan melintasi garisan penamat akhir pada 22 Julai di Champs Elysees. Tahap merangkumi tiga perlumbaan percubaan waktu, sembilan flat, empat ketinggian pertengahan dan lima tahap gunung. Para penunggang akan memandu di lebuh raya Belgium, Switzerland dan Perancis. Secara keseluruhan, mereka akan menempuh jarak 3479 kilometer.
Pada tahun 2012, 22 pasukan dijemput untuk mengambil bahagian dalam Jelajah ini. Sebagai tambahan kepada 18 pasukan berlesen ProTeam, pihak penganjur telah menjemput empat pasukan Eropah yang lebih profesional. Tiga Perancis: Cofidis, Saur-Sojasun dan Team Europcar, serta Belanda Argos-Shimano.
Antara peserta dalam Tour de France 2012 adalah Pasukan Katusha Rusia, yang dibuat pada tahun 2008 atas cadangan pengusaha Oleg Tinkov. Tahun lalu 17 daripada 28 penunggang basikal pasukan mewakili Rusia.
Pemenang tiga kali Tour de France, pelumba Sepanyol pasukan Denmark Team Saxo Bank, Alberto Cantador, tidak akan dapat mengambil bahagian dalam perlumbaan basikal super. Lebih tepatnya, sekarang dua kali, sejak gelaran pemenang tahun 2010 dirampas olehnya oleh Mahkamah Timbang Tara Sukan kerana penggunaan clenbuterol ubat terlarang. Selain itu, penunggang itu digantung selama dua tahun. Gelaran pemenang tahun 2010 diberikan kepada pelumba Luxembourg, Andy Schleck. Denis Menshov dari Rusia telah mara dalam klasifikasi akhir dari tempat ketiga ke tempat kedua.
Dari sudut pandangan ini, akan menarik untuk mengikuti persembahan Andy Schleck musim ini. Dia bereaksi dengan tenang terhadap gelarannya, dengan menyatakan bahawa dia adalah pemenang hanya di atas kertas, bukan dalam perlumbaan. Penunggang basikal Luxembourg kini sangat memerlukan kemenangan yang nyata.
Dan tentu saja, perhatian peminat sukan berbasikal akan tertumpu pada pemenang Tour de France, Amerika, Kedel Evans, yang tahun lalu mengumumkan niatnya untuk mengulangi kejayaannya.
