Perlumbaan berbasikal berbilang hari yang paling berprestij di dunia, Tour de France, yang diadakan setiap tahun pada bulan Julai sejak tahun 1903, ditubuhkan sebagai projek pengiklanan untuk akhbar L ‘Auto. Awalnya dikandung dan dijalankan sebagai kejohanan perseorangan. Pada 20-an abad yang lalu, ia berubah menjadi perlumbaan berpasukan. Pada tahun 2012, Jelajah ini telah diadakan buat kali ke-99.
Tour de France terbahagi kepada 21 peringkat satu hari. Masa setiap penunggang ditambah. Oleh itu, atlet boleh menjadi pemenang perlumbaan secara keseluruhan mengikut hasil Klasifikasi Umum, iaitu. dalam jumlah paling sedikit tanpa memenangi satu tahap, seperti, misalnya, ia berlaku pada tahun 1990, ketika Greg Lemond menjadi pemenang dan pada tahun 2010, Alberto Contador menang.
Memenangi peringkat dianggap pencapaian yang signifikan bagi atlet, walaupun tidak kira kedudukannya dalam Klasifikasi secara keseluruhan. Selain kedudukan keseluruhan, terdapat beberapa pencalonan lain - pelari pecut terbaik, pelumba gunung terbaik, atlet muda terbaik. Pertandingan selama tiga minggu merangkumi rehat 2 hari, yang sering digunakan untuk memindahkan atlet ke tempat permulaan peringkat seterusnya.
Grand Tour 2012, yang panjangnya 3479 km, bermula pada 30 Julai di bandar Liege di Belgia dan akan melalui wilayah tiga negeri. Ia merangkumi 20 peringkat dan prolog - percubaan masa individu dengan percubaan masa. Ia akan berjalan melalui pusat Liege. Panjangnya 6.1 km, medan rata dan mempunyai banyak bahagian lurus. Secara keseluruhan Tour 2012 merangkumi 4 gunung pertengahan, 5 panggung gunung dan 9 medan rata. Terdapat 2 perlumbaan percubaan masa individu, panjang keseluruhannya ialah 96.1 km.
Dua peringkat pertama akan berlangsung di Belgium. Bahagian kelapan, yang bermula di Belfort - di pergunungan Swiss Jura. Semua peringkat lain - di 39 jabatan Perancis. Peringkat 130 kilometer terakhir dari Rambouillet ke Paris akan berakhir pada 22 Julai di ibu negara Perancis di Champs Elysees.
22 pasukan mengambil bahagian dalam perlumbaan 2012, termasuk pasukan berbasikal jalanan profesional Rusia, Katyusha, yang ditubuhkan pada tahun 2008. Ia merangkumi 28 penunggang basikal. 17 daripadanya mewakili Rusia.
