Pada tahun 1948, setelah berehat 12 tahun kerana Perang Dunia Kedua, Sukan Olimpik disambung semula. London menjadi ibu kota pertandingan musim panas, walaupun kota ini, seperti kota-kota lain di Eropah, rosak teruk akibat perang.
Beberapa negeri tradisional yang mengambil bahagian tidak menghadiri Olimpik London. Pasukan dari Jerman dan Jepun tidak diundang ke pertandingan kerana pencerobohan negara-negara ini semasa Perang Dunia II. Itali bagaimanapun mendapat hak untuk menghantar atletnya, kerana rejim fasis di negara ini digulingkan sebelum perang berakhir.
Penglibatan Kesatuan Soviet juga menjadi masalah. Pasukan USSR menerima jemputan, tetapi kepemimpinan politik memutuskan untuk tidak menerimanya. Hasilnya, pasukan kebangsaan dari 59 negara datang ke pertandingan tersebut. Sebilangan dari mereka menyertai pertandingan seperti itu untuk pertama kalinya, misalnya, Guiana, Ceylon (sekarang Sri Lanka), Puerto Rico, Lebanon, Pakistan, Syria, Trinidad dan Tobago, Jamaica dan Venezuela. Juga, pasukan Korea yang masih bersatu tampil, yang pada masa itu akhirnya tidak berpecah menjadi Utara dan Selatan. China diwakili oleh pasukan Republik China - ini adalah nama rasmi Taiwan. Tanah Besar China, tempat penubuhan kekuatan komunis, tidak mengambil bahagian dalam permainan.
Pasukan AS mengambil tempat pertama dalam kedudukan pingat tidak rasmi dengan margin yang signifikan. Secara tradisinya, atlet Amerika menunjukkan diri mereka dengan baik. Emas dihadiahkan kepada pasukan bola keranjang AS. Yang paling berjaya adalah perenang lelaki, juga angkat berat dan ahli gusti.
Tempat kedua diambil oleh pasukan Sweden. Emas itu dihadiahkan kepada pasukan bola sepak negara ini. Juga, para atlet di negeri ini, yang melakukan gusti Yunani-Romawi, telah mencapai kejayaan besar. Pasukan berkanu lelaki menunjukkan prestasi yang baik.
Yang ketiga adalah pasukan Perancis. Penunggang basikal Perancis menunjukkan tahap latihan yang tinggi secara tradisional. Pasukan tuan rumah, Great Britain, hanya menduduki tempat ke-12. Dua pingat emas dimenangi oleh pendayung Britain, dan satu lagi oleh pelayar Britain.
