Banyak pertandingan sukan diadakan di Hellas kuno. Orang Yunani sangat mementingkan kesempurnaan fizikal, dan semua jenis permainan dan pertandingan menimbulkan minat semua orang. Yang paling popular dan terkenal adalah Sukan Olimpik, yang diadakan setiap empat tahun di bandar Olympia, di barat laut semenanjung Peloponnese. Mereka didedikasikan untuk dewa tertinggi Zeus, jadi kemenangan di permainan ini dianggap paling terhormat.
Jauh sebelum permulaan permainan, para utusan melakukan perjalanan ke seluruh Hellas, mengumumkan pertandingan yang akan datang. Dan dari seluruh dunia, orang ramai mula berkumpul di Olympia. Untuk menyelamatkan mereka dari bahaya yang tidak perlu, dinyatakan gencatan senjata umum. Ia berlaku untuk beberapa waktu sebelum bermulanya permainan, untuk jangka masa perlawanan mereka dan untuk beberapa waktu kemudian - untuk membolehkan atlet dan penonton bebas dari Olympia ke rumah mereka. Pelanggaran gencatan senjata ini dianggap sebagai pengorbanan yang dahsyat, yang akan membawa hukuman berat dari para dewa.
Secara teori, setiap warganegara bebas dan penuh dapat mengambil bahagian dalam pertandingan ini. Dalam praktiknya, untuk mencapai keputusan yang tinggi, untuk menuntut kemenangan, seseorang harus terus berlatih dan lama untuk berlatih. Akibatnya, orang yang hidup dengan tenaga kerja mereka sendiri - peniaga miskin, tukang, petani, nelayan - tidak dapat bertanding di Olimpik. Mereka berada di sana hanya sebagai penonton. Yah, orang asing atau hamba juga tidak boleh melakukan itu. Wanita, sebaliknya, tidak dibenarkan bertanding sama sekali di bawah ancaman kematian. Versi larangan keras yang paling masuk akal adalah untuk tidak memalukan atlet yang telah lama bertanding dengan telanjang.
Permainan dimulakan dengan upacara menyalakan api di kuil Olympian Zeus. Oleh itu, orang Yunani menghormati ingatan titan Prometheus, yang, menurut legenda, mencuri api dari para dewa dan memberikannya kepada orang-orang. Obor yang disalurkan dihantar ke tempat pertandingan, di mana ia seharusnya menguduskan permainan yang akan datang, sebagaimana adanya.
Untuk masa yang lama, atlet hanya bertanding dalam jarak larian 1 peringkat (kira-kira 192 meter). Dari istilah ini, perkataan "stadium" berasal. Kemudian program ini merangkumi jenis pertandingan lain - berjalan pada jarak yang berbeza, pertarungan, gusti, kereta kuda. Pemenangnya diberi penghormatan sebagai pahlawan yang menjadikan kampung halamannya terkenal.
Sukan Olimpik telah diadakan selama lebih dari seribu tahun dan dilarang pada tahun 394. Mereka dihidupkan kembali hanya pada akhir abad ke-19.
