Terdapat beberapa jenis hoki, tetapi yang paling popular ialah hoki ais, yang telah menjadi permainan sukan yang terkenal hampir di seluruh dunia. Pertandingan hoki ais menarik penonton sebanyak pertandingan bola sepak. Adalah paradoks bahawa sejarah kemunculan hoki masih mengandungi banyak percanggahan.
Kelahiran hoki ais
Versi rasmi mengatakan bahawa hoki ais dilahirkan di Kanada, atau lebih tepatnya, di Montreal. Ketika penjajah Inggeris berpindah ke Kanada, mereka antara lain membawa permainan yang popular dengan kelab dan bola di rumput - hoki. Namun, iklim negara yang lebih keras memaksa mereka membuat perubahan pada peraturan salah satu pertandingan kegemaran mereka. Pada tahun 1765, skate belum diciptakan, jadi orang Kanada menemui jalan keluar yang asli: mereka melekatkan pemotong keju pada kasut mereka. Hoki pada masa itu sangat berbeza dengan sukan moden. Khususnya, permainan ini dimainkan bukan dengan kepingan, tetapi dengan bola, dan jumlah pemain di lapangan kadang-kadang mencapai 50 orang pada satu masa.
Perkataan "hoki" kemungkinan besar berasal dari kata Perancis lama "hoquet", yang bermaksud kakitangan gembala dengan cangkuk khas pada akhir. Dengan tongkat inilah pemain memukul bola ketika bermain di rumput.
Walau bagaimanapun, perlawanan hoki rasmi pertama berlaku kemudian: pada tahun 1875 di tanah kelahirannya, Montreal. Ketika itulah gol muncul di atas es, dan para pemain berjuang untuk mendapatkan kepingan kayu. Tujuh peraturan pertama hoki ais dibuat oleh pelajar di sebuah universiti di Montreal pada tahun 1877. Dari sudut pandang moden, peraturan ini cukup ketat, kerana, misalnya, pasukan dilarang membuat penggantian, dan para pemain terpaksa memainkan keseluruhan pertandingan dengan satu skuad. Satu-satunya pengecualian adalah pilihan ketika salah seorang pemain hoki cedera, tetapi di sini terdapat juga batasan: hanya satu pemain yang cedera yang dapat diganti, hanya dalam tempoh terakhir dan hanya dengan persetujuan dengan pasukan lawan.
Peralatan untuk melindungi pemain hoki dari kecederaan semasa perlawanan rasmi pertama di Montreal diambil dari gudang pemain besbol.
Pembangunan dan pengiktirafan
Sejak itu, hoki ais di Kanada berkembang secara intensif: kepingan kayu diganti dengan karet, jaring muncul di gawang dan bahkan wisel logam pengadil, yang menempel di bibirnya dalam keadaan sejuk, diubah menjadi plastik. Demi hiburan, penggantian dibenarkan. Kira-kira tiga puluh tahun setelah pertandingan rasmi pertama, hoki baru menarik minat penduduk Eropah, dan pada tahun 1908 Persekutuan Hoki Es Antarabangsa ditubuhkan. Dan pada tahun 1920, hoki ais telah dimasukkan dalam program Sukan Olimpik yang diadakan di Antwerp. Kemenangan itu kemudian diberikan kepada orang Kanada, dan juga emas pada dua Sukan Olimpik berikutnya.
Sementara itu, sebilangan penyelidik berpendapat bahawa sebenarnya prototaip hoki ais masa kini telah dikenali di Eropah seawal abad ke-16. Ukiran dari zaman itu memang menggambarkan sekumpulan orang, mungkin bermain semacam permainan di atas es. Walaupun begitu, perkembangan hoki ais moden bermula di Kanada, dan tidak ada yang akan berdebat dengan ini.
