Pada tahun 1980, Sukan Olimpik pertama kali diadakan di wilayah Kesatuan Soviet - di Moscow. Keputusan Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa ini menimbulkan kontroversi serius dan akhirnya menyebabkan perpecahan dalam gerakan Olimpik.
Keputusan untuk mengadakan Sukan Olimpik di Moscow dibuat pada tahun 1974. Permainan ini adalah yang pertama diadakan di wilayah negara sosialis. Namun, itu bukan tanpa konfrontasi politik. Pada tahun 1979, Kesatuan Soviet membawa tenteranya ke Afghanistan, yang menjadi alasan rasmi untuk memboikot permainan AS. Pada hakikatnya, konfrontasi antara USSR dan Amerika Syarikat mempunyai akar yang lebih dalam dan tidak terbatas pada kerangka perang Afghanistan.
Mengikuti contoh Amerika Syarikat, 64 negeri lain memboikot permainan tersebut. Ini adalah terutamanya negara-negara NATO, seperti Turki, Jerman, Jepun dan lain-lain. Beberapa pasukan kebangsaan negara-negara Eropah hadir, tetapi dalam komposisi yang kurang dan di bawah Olimpik, bukan bendera kebangsaan.
Secara keseluruhan, pasukan dari 80 negara mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik Moscow. Negeri-negeri seperti Jordan, Mozambik, Laos, Angola, Botswana dan Seychelles menghantar atlet mereka ke permainan untuk pertama kalinya.
Upacara pembukaan dan penutup permainan diatur dengan sangat baik. Pertaruhan diletakkan pada gambar hidup. Sebagai contoh, banyak orang di salah satu kandang dapat menggambarkan simbol Sukan Olimpik 1980 - beruang. Banyak kumpulan seni, atlet Soviet terkenal pada masa lalu, dan juga angkasawan mengambil bahagian dalam pembukaan permainan.
Tempat pertama dalam kedudukan pingat tidak rasmi diambil oleh pasukan kebangsaan Kesatuan Soviet. Ini dapat difahami, kerana saingan utamanya, pasukan AS, memboikot permainan tersebut. Sebilangan besar pingat diterima oleh angkat besi, gimnastik, perenang dan ahli gusti Soviet. Pasukan bola keranjang lelaki juga mendapat pingat emas.
Yang kedua adalah pasukan GDR, yang secara tradisional menunjukkan tahap latihan atlet yang tinggi di Sukan Olimpik. Orang Jerman menjadi pemimpin yang tidak dipertikaikan dalam mendayung dan berenang. Beberapa pingat dianugerahkan kepada pesenam dan penunggang basikal Jerman.
