Sejak sekian lama, Sukan Olimpik Musim Sejuk dan Musim Panas diadakan pada tahun yang sama dengan perbezaan beberapa bulan. Bermula pada tahun 1994, dengan keputusan Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC), jenis Olimpik musim sejuk mula dijalankan dengan pergantian dua tahun berbanding musim panas. Pada masa ini, program ini merangkumi 7 sukan.
Untuk alasan yang jelas, tidak ada pertandingan musim sejuk di Yunani kuno. Oleh itu, ketika Baron de Coubertin dan rakan-rakannya menghidupkan semula Sukan Olimpik, pada mulanya hanya mengenai beberapa sukan musim panas. Tetapi populariti Olimpik yang sangat besar mendorong anggota IOC untuk berfikir bahawa adalah baik untuk memberi peluang untuk bersaing dengan atlet yang "jalan musim sejuk". Pada mulanya, pertandingan seperti itu disebut "Permainan Nordik", yang berlangsung di Sweden dari tahun 1901 hingga 1926. Dan pada tahun 1924 di kota Chamonix (Perancis) diadakan "Minggu Sukan Antarabangsa pada kesempatan Olimpik VII". Acara ini berjaya, dan dikenali sebagai "Sukan Olimpik Musim Sejuk Pertama".
Sejak beberapa dekad yang lalu, program Olimpik Musim Sejuk telah berubah dengan ketara. Beberapa sukan yang dulunya sangat popular telah dikecualikan atau diubah suai. Sebagai contoh, biathlon yang terkenal mempunyai pendahulunya yang disebut Tentera Peronda. Orang-orang itu, bersenjata dengan karbin tempur 7.62 mm, terpaksa bermain jarak jauh, mencapai sasaran di sepanjang jalan. Pada tahun 1960, senjata ini digantikan oleh senapang sukan kecil yang lebih ringan dan lebih mudah, berkat yang wanita juga dapat terlibat dalam biathlon, kerana daya tarikan dari tembakan menjadi lebih sedikit.
Sukan musim sejuk jelas dibahagikan kepada dua kumpulan: yang berkaitan dengan pergerakan atlet di salji, dan yang berkaitan dengan pergerakan atlet di atas ais. Kumpulan pertama termasuk: ski alpine, ski merentas desa, gabungan Nordic, lompat ski, gaya bebas, snowboarding dan biathlon yang telah disebutkan. Kumpulan kedua merangkumi: luncur laju, luncur laju trek pendek, luncur angka, luge, bobsleigh, kerangka, hoki ais dan curling. Walaupun populariti di banyak negara bola hoki ("hoki Rusia", atau "bandy"), sukan ini belum termasuk dalam program Olimpik. Ada kemungkinan dia akan menjadi Olimpik pada tahun 2018.
