Pada tahun 1952, Sukan Olimpik Musim Panas diadakan di Helsinki. Bandar ini seharusnya menjadi tuan rumah pertandingan sukan pada tahun 1940, tetapi Perang Dunia II menghalangnya diadakan, di mana semua permainan dibatalkan.
Sebanyak 69 negara mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik 1952. Buat pertama kalinya, pasukan dari Kesatuan Soviet telah dijemput, dan juga dari beberapa negeri lain - China, Bahama, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israel, Nigeria, Thailand dan Vietnam. Jerman dan Jepun sekali lagi dibenarkan untuk bertanding setelah larangan yang dikenakan kerana pencerobohan negara-negara ini semasa Perang Dunia Kedua. Namun, dalam kes Jerman, keadaannya rumit oleh pembahagiannya menjadi zon pendudukan. Kerana konflik antara bahagian negara, atlet dari Jerman Timur enggan pergi ke permainan dalam pasukan yang sama dengan atlet dari bahagian barat negara itu.
Bukan tanpa boikot permainan oleh setiap negara. Republik China, yang juga disebut Taiwan, menolak untuk berpartisipasi dalam pertandingan tersebut, kerana pasukan RRC juga diundang kepada mereka. Negara-negara ini tidak saling mengenali sejak penubuhan rejim komunis di daratan China dan pemisahan pulau Taiwan dari negara China yang bersatu.
Tempat pertama di akhir Olimpik dalam kedudukan pingat tidak rasmi diambil oleh pasukan Amerika Syarikat. Secara tradisinya, atlet trek dan lapangan Amerika, terutama pelari, terbukti kuat. Juga, beberapa pingat emas dibawa ke negara ini oleh petinju, penyelam, perenang dan ahli gusti.
Yang kedua dalam jumlah anugerah adalah Kesatuan Soviet. Ini adalah kejayaan besar buat pertama kalinya dalam Sukan Olimpik Musim Panas. Sebilangan besar pingat dibawa ke pasukan oleh gimnastik, angkat berat dan gusti Soviet.
Yang ketiga, yang mengejutkan banyak pakar sukan, adalah Hungary. Sukan 1952 menjadi negara ini yang paling berjaya dalam sejarah penyertaan dalam gerakan Olimpik. Pasukan bola sepak Hungary mendapat pingat emas. Juga, pasukan perenang negara ini menunjukkan tahap persiapan yang tinggi. Finland, tuan rumah pertandingan, hanya menduduki tempat kelapan secara keseluruhan dari segi jumlah pingat emas, perak dan gangsa.
