Sukan Paralimpik diadakan setiap empat tahun, dan orang kurang upaya dari pelbagai negara mengambil bahagian di dalamnya. Sukan Musim Panas diadakan untuk pertama kalinya pada tahun 1960, dan Sukan Musim Sejuk bermula pada tahun 1976. Pembukaan Paralimpik Musim Panas XIV berlangsung di London pada 30 Ogos 2012.
Upacara pembukaan Sukan Paralimpik Musim Panas diadakan dengan nama "Pencerahan". Tuan rumah upacara itu ialah Stephen Hawking, penyebar ilmu sains dan fizik teori terkenal, yang telah dikurung di kerusi roda sejak berusia 21 tahun. Walaupun menderita penyakit serius, dia terus menjalani gaya hidup aktif, dan dialah yang diberi kepercayaan untuk menyampaikan kata-kata pertama kepada ribuan penonton.
Penganjur upacara pembukaan memilih Miranda, pahlawan William Shakespeare's The Tempest, sebagai watak utama dan simbol upacara. Bersama penonton, dia memulai perjalanan menarik yang diilhami oleh keajaiban sains dan menemui dunia baru yang indah. "Bersikap ingin tahu," kata penyampai kepadanya. "Lihatlah bintang, bukan di kaki anda." Penemuan besar yang terkenal berlalu di hadapan penonton - dari kejatuhan sebiji epal di kebun Newton hingga penciptaan Hadron Collider.
Pemandangan yang tidak dapat dilupakan ialah enam orang Paralimpian di kerusi roda emas yang terbang di atas arena. Mereka adalah judoka terkenal Ian Rose, pelempar lembing Tony Griffin, atlet Robert Barrett, perenang Mark Woods, pemain tenis Kay Forshaw.
Ratu Elizabeth II dari Great Britain menyambut para atlet dan mengumumkan XIV Summer Paralympics dibuka. Dia memberi ucapan, mengucapkan selamat maju jaya kepada peserta dan mengagumi ketabahan mereka. Datuk Bandar London Boris Johnson juga mengatakan kata-katanya, dengan menyatakan bahawa Sukan diadakan di bandar ini untuk pertama kalinya.
Selepas pertunjukan pembukaan yang mempesona dan selesainya relay obor Olimpik, 1,300 atlet memasuki stadium untuk mengambil bahagian dalam Paralimpik. Secara keseluruhan, kira-kira 4200 atlet dari 163 negara akan mengambil bahagian dalam temasya itu, dan 183 daripadanya akan memperjuangkan kehormatan Rusia. Majlis perasmian diakhiri dengan persembahan lagu kebangsaan - lagu I Am What I Am ("Saya siapa saya").
