Menurut legenda, di Yunani kuno, semasa Sukan Olimpik, semua perang berhenti, dan lawan hanya bertanding di padang sukan. Gerakan Olimpik dihidupkan kembali pada tahun-tahun terakhir abad kesembilan belas, tetapi gagal mengubah keutamaan baru peradaban moden. Perang sekarang lebih penting daripada Olimpik, dan angka VI dalam catatan Sukan Musim Panas berfungsi sebagai peringatan berterusan ini - ini adalah nombor ordinal Olimpik, yang tidak ada.
Berlin mendapat hak untuk menjadi tuan rumah forum sukan musim panas pada tahun 1916 pada sesi ke-14 Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, yang berlangsung pada tahun 1912 di ibukota Sweden - Stockholm. Di sampingnya, Alexandria Yunani, Cleveland Amerika, Budapest Austro-Hungaria dan dua lagi ibu kota Eropah - Amsterdam Belanda dan Brussels Belgia - memenangi Olimpik Musim Panas VI.
Pada tahun yang sama, Berlin memulakan persiapan untuk Sukan Olimpik yang akan datang, dan pada musim panas berikutnya pembukaan stadium utama permainan musim panas - Deutsches Stadion ke-18,000 - berlangsung. Namun, setahun kemudian di Sarajevo, pengganas Bosnia Gavrila Princip menembak dan membunuh Archduke Austria Franz Ferdinand dan dengan demikian memulakan proses yang menyebabkan runtuhnya bukan sahaja Olimpik Berlin, tetapi juga empat kerajaan. Pada tahun 1914 dan 1915, 33 negara dari benua yang berlainan dibawa ke perang sebagai sekutu atau penentang Jerman.
Namun, pada tahun 1914, tidak ada yang menyangka permusuhan di Eropah yang bertamadun abad ke-20 akan berlangsung selama bertahun-tahun. Walaupun setelah pengisytiharan perang di ketiga-tiga negeri itu, Kerajaan Jerman meneruskan persiapan untuk Olimpik, yang tarikh permulaannya masih dua tahun lagi. Tetapi konflik menjadi semakin sengit, dan pada bulan Mac 1915, Jawatankuasa Olimpik Imperial Jerman mengirim memorandum kepada IOC, di mana ia mengumumkan melanjutkan persiapan untuk Olimpik Musim Panas VI. Dokumen yang sama menyatakan bahawa Jerman hanya akan membenarkan atlet dari negara-negara sekutu dan berkecuali untuk menyertai pertandingan ini. Jawapannya datang dengan cepat dan diumumkan oleh ketua Jawatankuasa Olimpik Perancis, yang mengatakan bahawa IOC tidak akan mengadakan Sukan Olimpik sehingga tahun 1920.
Mengenai ini, sejarah Olimpik Musim Panas 1916 selesai, tetapi IOC meninggalkan nombor VI untuk perlawanan yang gagal di Berlin, dan nombor siri ketujuh diberikan ke Olimpik berikutnya di Antwerp.
