Selepas kejayaan Sukan Olimpik pertama di Athens, Jawatankuasa Olimpik, yang diketuai oleh Pierre de Coubertin, memutuskan untuk menjadikan pertandingan ini tetap. Mesyuarat atlet seterusnya dari pelbagai negara berlaku pada tahun 1900 di Paris.
Diputuskan untuk mengadakan Sukan Olimpik kedua serentak dengan Pameran Dunia di Paris untuk menarik lebih banyak penonton kepada mereka. Walau bagaimanapun, pertandingan ini sangat berbeza dengan yang moden. Sukan ini telah diadakan selama beberapa bulan, dan sejarawan masih membahaskan apakah senarai pemenang dan pertandingan yang sebenar untuk Sukan Olimpik ini. Tahap organisasi permainan ini juga tidak dapat dibandingkan dengan masa-masa kemudian. Masih belum ada penyelesaian khusus untuk atlet asing, serta upacara pembukaan dan penutupan permainan.
Atlet dari 24 negara menyertai pertandingan ini. 12 negeri diwakili pada temasya itu untuk pertama kalinya, termasuk Kerajaan Rusia. Tetapi tidak ada atlet dari negara-negara Afrika dan Asia pada pertandingan tersebut. Pengecualian adalah seorang atlet dari India, yang kemudian menjadi sebahagian dari Empayar Inggeris.
Kejohanan diadakan dalam 20 disiplin sukan. Antaranya adalah mereka yang kemudiannya dikeluarkan dari persaingan dalam kerangka permainan, seperti pelota Basque.
Buat pertama kalinya, wanita mengambil bahagian dalam permainan, yang merupakan keputusan berani pihak penganjur pada masa itu. Khususnya, kejohanan golf wanita yang terpisah telah diadakan. Dalam kriket, mereka bermain setara dengan lelaki, dan dalam tenis, kedua-dua wanita bujang dan beregu campuran bertanding.
Tempat pertama dalam jumlah pingat diambil oleh Perancis, tuan rumah pertandingan sukan. Yang paling berjaya adalah pendayung Perancis, penembak jitu dan pemain lawan. Yang kedua adalah pasukan Amerika Syarikat, yang pada masa itu memperoleh status sebagai kekuatan sukan. Atlet dari negara ini mendapat pingat terbanyak. Pemain golf, lelaki dan wanita, juga berjaya.
Atlet dari Kerajaan Rusia hanya diwakili dalam dua disiplin, pagar dan sukan berkuda, dan tidak dapat memenangi pingat.
