Pada tahun 1980, dua Sukan Olimpik diadakan - musim panas diadakan di Kesatuan Soviet, dan musim sejuk - di Amerika Syarikat. Lake Placid, yang telah menjadi tuan rumah pertandingan serupa pada tahun 1932, dipilih sebagai ibu kota permainan.
Sukan Olimpik Musim Sejuk 1980 berlangsung pada waktu yang tepat - ia berjaya berakhir sebelum skandal boikot Sukan Olimpik di Moscow meletus. Oleh itu, semua negeri yang akan mengambil bahagian dalam pertandingan ini menghantar pasukan mereka ke pertandingan, sementara menutup mata mereka untuk menghadapi konfrontasi politik.
Beberapa negeri, seperti Cyprus dan Costa Rica, pertama kali diwakili di Olimpik Musim Sejuk. Pasukan Republik Rakyat China juga hadir dalam pertandingan tersebut, untuk pertama kalinya dalam sejarah komunisnya. Sebelum itu, hanya delegasi Taiwan yang mengambil bahagian dalam permainan itu, dan China menganggap mustahil untuk bersaing dengan negara yang tidak dikenali itu, yang pada gilirannya tidak menganggap rejim komunis di China sah.
Dalam pertandingan pasukan tidak rasmi, pasukan kebangsaan USSR menduduki tempat pertama. Yang paling berjaya adalah persembahan biathlet dan pemain ski Soviet. Peluncur juga membawa emas. Irina Rodnina, bintang Olimpik 1972 dan 1976, mengesahkan statusnya dengan memenangi emas Olimpik ketiga seiring dengan Alexander Zaitsev. Dalam tarian ais, pasangan Soviet, Natalya Linichuk dan Gennady Karponosov, juga memimpin. Dalam perjuangan yang sukar, pemain hoki Soviet juga berjaya mendapat perak.
Pasukan GDR memenangi tempat kedua dengan ketinggalan sedikit di belakang Kesatuan Soviet. Tahap tradisional yang tinggi ditunjukkan oleh bobsledders dan pemain ski Jerman.
Amerika Syarikat hanya menduduki tempat ketiga. Atlet negara ini mendapat 12 pingat, hampir 2 kali lebih rendah daripada atlet USSR dan GDR. Dan 5 daripada 6 pingat emas untuk Amerika dimenangi oleh pemain skater Eric Hayden. Dia mencipta rekod - tidak seorang pun sebelum dia memenangi tempat pertama pada jarak luncur laju. Emas keenam Amerika dibawa oleh pasukan hoki, yang secara tradisinya kuat di negara ini.
