Untuk hak menjadi tuan rumah Sukan Olimpik antara negara-negara yang mengajukan permohonan, selalu ada perjuangan yang keras kepala. Sukan Olimpik Musim Sejuk 1980 tidak terkecuali. Tempatnya adalah bandar Amerika yang tenang di Lake Placid, yang telah menjadi tuan rumah Sukan Musim Sejuk 1932.
Pemilihan Lake Placid untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Ketiga Belas diumumkan pada Oktober 1974 pada Sesi ke-74 Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC). Pada mulanya, selain Amerika Syarikat, empat negara lain memperjuangkan hak untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Sejuk berikutnya: Kanada, Perancis, Norway dan Republik Persekutuan Jerman. Dengan latar belakang cadangan mereka, kemungkinan Lake Placid kecil dengan populasi sekitar dua ribu orang, lebih-lebih lagi, sudah menjadi tuan rumah Olimpik pada tahun 1932, nampaknya hampir tidak ada. Walau bagaimanapun, empat pemohon lain menarik permohonannya, jadi IOC tidak mempunyai pilihan selain memberikan hak untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Sejuk ke Lake Placid.
Mengapa pemohon lain tiba-tiba meninggalkan perjuangan untuk hak untuk menjadi tuan rumah permainan dan menarik pencalonan mereka? Keputusan mereka harus dipertimbangkan berdasarkan keadaan politik ketika itu. USSR dan Amerika Syarikat memperjuangkan hak untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik 1980, sementara jelas terdapat lebih banyak penyokong permainan ini di Moscow. Sekiranya Amerika Syarikat tidak mendapat hak untuk mengadakan perlawanan musim panas atau musim sejuk, ini akan dianggap sebagai kegagalan besar dalam arena politik. Oleh itu, hampir tidak ada keraguan bahawa Kanada, Perancis, Norway dan Republik Persekutuan Jerman menarik pencalonan mereka dengan tepat dengan persetujuan dengan Amerika Syarikat. Hasilnya adalah pilihan pada sesi IOC ke-74 di Lake Placid sebagai tempat untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk, dan sudah pada sesi IOC berikutnya pada 23 Oktober tahun yang sama, Moscow telah disetujui sebagai tempat untuk Olimpik Musim Panas 1980. Akibatnya, kesetaraan antara kuasa-kuasa besar terpelihara, yang mana Jawatankuasa Olimpik, yang tidak pernah mahu menjadi ekstrem dalam perselisihan antara Uni Soviet dan AS, tentu saja senang.
Ini bukan kali pertama IOC berada dalam keadaan sukar. Jadi, pada tahun 1970, dia membuat keputusan yang benar-benar Solomon ketika menentukan tempat untuk Olimpik Musim Panas 1976. Para pesaingnya ialah Moscow, Los Angeles dan Montreal. Menyedari bahawa pilihan satu kuasa besar pasti akan merumitkan hubungan dengan yang lain, IOC memilih Montreal sebagai tempat untuk Olimpik. Menariknya, pada awal tahun 1980, Amerika Syarikat menuntut agar Jawatankuasa Olimpik membatalkan penganjuran Sukan Olimpik Musim Panas di Moscow sebagai salah satu sekatan untuk kemasukan tentera Soviet ke Afghanistan, tetapi IOC tidak membuat keputusan seperti itu.
Pemenang Olimpik Musim Sejuk 1980 di Lake Placid dalam kedudukan keseluruhan pingat adalah atlet Soviet, yang memenangi 10 pingat emas, 6 perak dan 6 gangsa. Tempat kedua diambil oleh Olimpik dari GDR dengan 9 pingat emas, 7 pingat perak dan 7 gangsa. Tempat ketiga diberikan kepada atlet dari Amerika Syarikat, yang mendapat 6 pingat emas, 4 perak dan 2 gangsa.
