Hampir sejak kebangkitan Sukan Olimpik, wanita telah mendapat hak untuk turut serta di dalamnya bersama dengan lelaki. Walau bagaimanapun, beberapa negara sehingga baru-baru ini tidak mengakui wanita dalam pasukan mereka. Negeri-negeri ini merangkumi Arab Saudi.
Arab Saudi telah menyertai Sukan Olimpik sejak tahun 1972. Dan selama ini, pasukan ini hanya terdiri daripada atlet lelaki. Keadaan ini senang dijelaskan. Arab Saudi adalah salah satu negara Islam yang paling ortodoks. Hak wanita di negeri ini sangat terhad. Dia tidak mempunyai hak untuk belajar, bekerja, atau melancong tanpa izin saudara lelaki. Dia tidak dapat lesen dan memandu kereta. Malah penampilannya diatur dengan ketat. Setiap wanita yang telah meninggalkan masa kecil diwajibkan memakai jilbab di tempat awam - selendang yang menutupi rambut dan lehernya, dan abaya - jubah hitam dengan potongan longgar di lantai dan dengan lengan panjang. Sebilangan besar wanita juga menutup wajah mereka.
Dalam keadaan seperti itu, penyertaan seorang wanita dalam pertandingan sukan awam tidak mungkin hanya kerana alasan kesopanan dan kesusilaan agama.
Namun, pemerintah kerajaan Arab harus membuat konsesi. Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa selama bertahun-tahun mengancam negara itu dengan kehilangan kelayakan dari Olimpik kerana tidak membenarkan wanita layak. Dan pada tahun 2012, langkah-langkah ini berlaku. Diputuskan untuk mengakui atlet Saudi ke pilihan untuk Olimpik dan, jika berjaya, memasukkan mereka ke dalam pasukan.
Harus diingat bahawa penyertaan wanita dalam Olimpik telah menjadi elemen dari proses umum pendemokrasian masyarakat Saudi secara beransur-ansur. Sebagai contoh, sudah pada tahun 2015, ia dirancang untuk mengakui calon wanita untuk mengambil bahagian dalam pilihan raya tempatan. Konsesi ini tidak hanya dikaitkan dengan tekanan antarabangsa, tetapi juga dengan perubahan dalam masyarakat Saudi yang konservatif. Semakin banyak orang Arab Saudi, melihat kembali negara-negara jiran, misalnya, Emiriah Arab Bersatu, sampai pada kesimpulan bahawa beberapa kebebasan wanita tidak menyebabkan kemerosotan moral atau krisis dalam masyarakat.
