Selepas Perang Dunia II, gerakan Olimpik terus berkembang. Khususnya, pada tahun 1950-an, negara-negara sosialis mula aktif menyertai Sukan tersebut. Sukan Olimpik Musim Panas di Melbourne menjadi kejayaan besar bagi negeri-negeri ini.
Tempat untuk Olimpik berikutnya ditentukan dalam mesyuarat jawatankuasa Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa pada tahun 1949 di Rom. Bandar-bandar calon merangkumi beberapa bandar utama Amerika, serta Melbourne, Mexico City dan Buenos Aires. Melbourne menang, tetapi diputuskan untuk memindahkan pertandingan berkuda dari sana. Kerana undang-undang Australia, kuda harus melalui karantina terlalu lama. Oleh itu, peringkat permainan ini diadakan di Stockholm.
Di Australia sendiri, permainan telah menjadi elemen konfrontasi politik. Gabenor salah satu negeri enggan membiayai bahagiannya dalam Sukan Olimpik. Ini membahayakan pembinaan beberapa tempat Olimpik, tetapi akhirnya siap tepat pada waktunya.
67 negara menghantar pasukan mereka ke pertandingan tersebut. Bilangan Negeri yang mengambil bahagian telah menurun berbanding pertandingan sebelumnya. Beberapa negara enggan mengambil bahagian dalam permainan kerana alasan politik. Mesir enggan mewakili pasukannya kerana konflik di Terusan Suez dengan Great Britain. Australia, sebagai anggota Komanwel Britain, dianggap oleh Mesir sebagai musuh. Pada masa yang sama, beberapa negara Eropah tidak menghadirkan atlet mereka kerana tidak bersetuju dengan tindakan USSR di Hungary, dan RRC tidak mempunyai hak untuk menyertai pertandingan dengan Taiwan.
Dengan latar belakang politik yang sukar ini, pasukan USSR mengambil bahagian dalam permainan ini, untuk kali kedua dalam sejarahnya. Ini merupakan kejayaan yang luar biasa bagi atlet Soviet - pasukan negara ini menduduki tempat pertama dalam kedudukan pingat tidak rasmi. Ahli sukan Soviet, lelaki dan wanita, terutama membezakan diri. Contohnya, Larisa Latynina memenangi 4 pingat emas. Pasukan bola sepak kebangsaan USSR juga menerima emas.
Tempat kedua dalam kedudukan tidak rasmi ditinggalkan untuk Amerika Syarikat. Di antara atlet negara ini, atlet telah mencapai kejayaan tertentu, misalnya, Bobby Morrow, yang menjadi juara Olimpik dua kali.
Atlet dari Australia juga mencapai kejayaan yang ketara. Kita juga boleh menyebut pemain gimnasium Hungaria, Agnes Keleti, yang memenangi 3 pingat Olimpik emas dan 2 perak.
