Sayangnya, Sukan Olimpik 1972 di Munich tidak terkenal dengan kebajikan penganjur atau atlet. Pada masa itulah serangan pengganas berlaku, yang menjadi salah satu peristiwa paling mengerikan yang pernah menggelapkan Sukan Olimpik.
Sukan Olimpik XX, yang diadakan di Munich pada bulan September 1972, menjadi terkenal kerana serangan pengganas Palestin terhadap delegasi Israel. IOC, seperti pihak berkuasa Jerman, menyedari bahawa serangan pengganas akan berlaku di Olimpik, dan penganalisis bahkan meramalkan 26 kemungkinan senario untuk diadakannya sehingga penganjur acara dapat menyesuaikan tindakan mereka dan memberikan perlindungan kepada penduduk Olimpik Perkampungan. Namun, sayangnya, langkah-langkah yang diperlukan tidak pernah diambil.
Sebahagian daripada sebab serangan pengganas adalah larangan penyertaan Persekutuan Belia Palestin dalam Sukan Olimpik XX. Tujuan kumpulan Black October adalah untuk merebut wakil perwakilan sukan Israel untuk pertukaran tebusan dengan pengganas Palestin, yang ketika itu berada di penjara. Di samping itu, rancangan mereka termasuk pembunuhan beberapa atlet, yang akan memberi tekanan tambahan kepada pihak berkuasa Israel dan pada masa yang sama tidak berkaitan dengan keperluan untuk berurusan langsung dengan ahli politik itu sendiri, yang jauh lebih sukar dicapai.
Pada awal pagi 5 September, 8 pengganas dalam pakaian latihan dan dengan ransel penuh senjata memasuki wilayah Village Olympic. Mereka diperhatikan, tetapi orang-orang yang berada di kampung memutuskan bahawa mereka adalah atlet. Setelah sampai di bangunan tempat orang Israel tinggal, para pengganas bergegas masuk, menembak dua atlet dan menyandera sembilan orang. Kelayakan yang rendah dan latihan profesional yang lemah dari orang-orang yang menjalankan rundingan dan operasi untuk membebaskan tebusan menyebabkan kesemua 9 atlet yang ditangkap mati, sementara tiga pengganas terselamat, dan kemudian, pihak berkuasa Jerman membebaskan mereka. Seorang juruterbang helikopter dan seorang polis juga menjadi mangsa serangan itu.
Pada tahun 1972, IOC pertama kali memutuskan cuti satu hari dalam temasya tersebut. Ramai atlet dan tetamu meninggalkan Munich kerana takut akan nyawa mereka. Orang Israel ditolak ekstradisi untuk diadili pengganas yang masih hidup, Samir Mohammed Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui dan Ibrahim Masood Badran. Reputasi pihak berkuasa Jerman tidak ternoda, dan mereka tidak berjaya membersihkan diri dari aib Munich tidak lama lagi. Kemudian, sebuah unit anti-pengganas khas ditubuhkan di Jerman, yang menjadikan operasi ketenteraan untuk membebaskan tebusan menjadi lebih berjaya daripada pada tahun 1972.
