Sukan Olimpik pertama di Jerman selepas perang berlangsung 27 tahun selepas berakhirnya Perang Dunia II. Pada tahun 1972 Munich menganjurkan Sukan Olimpik Musim Panas XX dengan slogan "Happy Games" dan cahaya biru yang bersinar di logo. Sayangnya, warna berkabung dari keganasan dari "Black September" Palestin juga telah ditambahkan ke palet permainan.
Lokasi Sukan Olimpik Musim Panas dengan nombor siri jubli - kedua puluh - ditentukan pada tahun 1966 di Rom. Selepas itu, program persiapan besar untuk festival sukan dilancarkan di Munich. Puluhan kemudahan sukan dengan peralatan terkini telah dibina, termasuk sebuah stadium untuk 80 ribu tempat duduk, trek basikal, kolam renang, kompleks sukan, dan lain-lain. Selain kemudahan sukan, sebuah "kampung Olimpik" telah dibuat untuk 15 ribu atlet, dan oleh Olimpik XX, kereta bawah tanah bahkan muncul di bandar.
Upacara pembukaan Sukan, yang dihadiri oleh hampir 7,200 orang Olimpik dari 121 negara, berlangsung pada 26 Ogos 1972. Pada keesokan harinya, dua juara Olimpik pertama mula dikenali, dan sebanyak 195 set anugerah diberikan pada permainan ini. Wira Olimpik yang tidak dipertikaikan adalah Mark Amerika Spitz - perenang itu memulakan tujuh kali dan memenangi pingat emas setiap kali. Lebih-lebih lagi, semua renang berakhir dengan rekod dunia baru. Secara keseluruhan, 46 rekod dunia dan 94 rekod Olimpik dipecahkan di Munich. Para atlet Kesatuan Soviet juga mengambil bahagian dalam hal ini. Oleh itu, Lyudmila Bragina meningkatkan pencapaian dunia pada jarak 1.5 kilometer antara pelari tiga kali. Seorang lagi pelari, Valery Borzov, berjaya merangkul dua pingat emas dan satu perak. Secara umum, parti dan pemerintah menetapkan tugas untuk pasukan Soviet memenangi 50 anugerah emas dan mengalahkan orang Amerika dalam kedudukan pingat menjelang ulang tahun ke-50 USSR. Olimpik dapat menyelesaikan tugas itu, setelah naik tepat 50 kali ke tangga podium tertinggi, dan menambah jumlah ini dengan 49 lagi penghargaan martabat lain. Orang Amerika hanya mendapat lima anugerah kurang, tetapi jauh ketinggalan dalam jumlah pingat emas (17 lebih sedikit).
Pada hari ke-11 Olimpik, serangan pengganas terbesar dalam sejarah Sukan telah berlaku. Lima pengganas Palestin dari Black September menyusup ke perkampungan Olimpik dan menyandera sembilan anggota delegasi Israel, membunuh dua atlet dalam proses itu. Pengganas menuntut untuk membawa mereka dengan tebusan ke lapangan terbang dan menyediakan helikopter, yang dipatuhi oleh pihak berkuasa FRG. Di lapangan terbang, usaha dilakukan untuk membebaskan tebusan, yang gagal - pengganas membunuh tebusan, dan hanya tiga dari mereka yang masih hidup. Pertandingan Olimpik dihentikan pada hari itu, tetapi kemudian IOC memutuskan untuk meneruskan permainan.
