Pasukan bola sepak kebangsaan Rusia mengambil bahagian dalam Piala Dunia 2018 sebagai negara tuan rumah. Sebelum kejohanan, para peminat tidak benar-benar berharap untuk prestasi berjaya pemain bola sepak Rusia, tetapi pada kenyataannya semuanya ternyata berbeza. Bagaimana prestasi pasukan kebangsaan Rusia di Piala Dunia tuan rumah pada akhirnya?
Menurut hasil undian pada bulan Disember 2017, pasukan kebangsaan Rusia masuk ke kumpulan A, di mana saingannya adalah Uruguay, Arab Saudi dan Mesir. Semua pasukan ini mewakili benua lain dan misteri bagi peminat Rusia.
Pasukan kebangsaan Rusia telah memainkan sejumlah perlawanan persahabatan sebelum kejohanan, selepas itu ketua jurulatih Stanislav Cherchesov mengumumkan permohonan terakhir 23 pemain untuk kejohanan tersebut. Di antara mereka adalah Artem Dzyuba dan Denis Cheryshev, yang kemudian menjadi pemimpin pasukan yang sebenar, walaupun penyertaan mereka dalam kejuaraan dunia dipersoalkan.
Pada perlawanan pertama, Rusia mengalahkan Arab Saudi dengan skor 5: 0. Wira sebenar pertemuan itu adalah Denis Cheryshev, pemain tengah Villarreal Sepanyol. Dia menjaringkan dua gol yang sangat penting dan cantik. Pada masa yang sama, Denis memasuki padang hanya di pertengahan babak pertama setelah kecederaan Alan Dzagoev.
Pada perlawanan kedua menentang pasukan kebangsaan Mesir, Artem Dziuba memainkan peranan penting, tetapi Denis Cheryshev juga membezakan dirinya. Hasilnya, kemenangan itu dimenangi dengan skor 3: 1 dan pasukan kebangsaan Rusia, untuk pertama kalinya dalam sejarah moden, menjamin dirinya keluar ke final 1/8.
Perlawanan ketiga menentang Uruguay meninggalkan kesan bercampur pada peminat dan pakar. Ya, pasukan tewas 3: 0, tetapi perlawanan ini tidak membuat keputusan. Saingan pasukan Rusia di pusingan 1/8 adalah pasukan kebangsaan Sepanyol.
Sebelum perlawanan, pasukan pilihan adalah pemain bola sepak Sepanyol. Mereka merangkumi banyak bintang bola sepak dunia. Tetapi pasukan kebangsaan Rusia sangat sesuai dengan permainan ini. Setelah kebobolan gol di awal perlawanan, pasukan Rusia bangkit dengan sepakan penalti oleh Artem Dzyuba. Kemudian pasukan dengan gagah mempertahankan gol mereka dan membawa pertemuan ke penentuan penalti. Dan di sini bintang sebenar Igor Akinfeev naik. Penjaga gol berjaya melakukan sepakan dua tendangan dari tempat penalti, dan salah satunya ditendang dalam penerbangan. Peminatnya segera menggelar kaki emas Akinfeev. Dan pemain bola sepak Rusia menjaringkan semua tembakan mereka dan memberikan kejutan yang nyata dengan mara ke final.
Pada peringkat suku akhir, pasukan kebangsaan Croatia menjadi saingan pasukan kebangsaan Rusia. Peminat di seluruh negara menantikan permulaan pertandingan, dan para pemain tidak mengecewakan. Mereka mengadakan pertemuan yang sangat baik dan bahkan dapat menang dalam waktu regulasi, tetapi sekali lagi ada penentuan penalti. Kali ini, Fedor Smolov dan Mario Fernandez tidak menjaringkan gol menentang Rusia, dan hanya satu pemain dari Croatia yang tidak dapat mengalahkan penjaga gawang. Oleh itu, pasukan Croatia melangkah lebih jauh, tetapi pasukan Rusia memberikan percutian sebenar kepada semua peminat bola sepak di negara ini.
Di antara pemain, Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev dan Artem Dzyuba menunjukkan diri mereka dengan cemerlang.
