Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) menerima julukan "penyihir Riga" kerana kemampuannya untuk mengatur serangan yang cemerlang, sepertinya, tanpa masalah. Mikhail dilahirkan dan dibesarkan di Latvia.
Tal sangat genius, tetapi, sayangnya, kejeniusannya wujud bersama dengan banyak penyakit yang menimpanya sejak muda. Selain itu, merokok secara berterusan, suka makan dan pesta tidak menyumbang kepada peningkatan kesihatannya. Pada tahun 1960, Mikhail Tal menjadi juara catur dunia, dia mengalahkan Botvinnik (6 kemenangan, 2 kekalahan, 13 seri) dan kemudian menerbitkan sebuah buku yang indah di mana dia menggambarkan secara terperinci perasaannya semasa pertandingan, dan juga menganalisis setiap permainan dengan sempurna dimainkan.
Ketika tiba masanya untuk bermain pertandingan ulang, Tal tidak dapat menunjukkan semua kemampuannya, kerana dia sangat kelelahan dengan serangan penyakit buah pinggang yang berturut-turut. Botvinnik memenangi perlawanan ini (10 kemenangan, 5 kekalahan, 6 seri). Walaupun "penyihir Riga" membuat karier yang cemerlang sebagai pemain catur kejohanan, dia tidak lagi ditakdirkan untuk mencabar hak mahkota catur. Mereka yang berpeluang bertemu Tal secara peribadi, sebulat suara menegaskan bahawa sejumlah besar tenaga selalu mendidih di dalam diri orang ini. Dia jauh dari selalu dapat mengarahkannya ke arah yang membina. Mikhail Nekhemievich Tal menjalani hidupnya dengan cara yang sama seperti bermain catur - selalu berusaha melakukan yang mustahil dan sering berjaya di dalamnya.
