Pada tahun 1972, Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa memberi kepercayaan untuk mengadakan Sukan Olimpik Musim Sejuk di Jepun. Pertandingan antarabangsa terbesar berlaku di Sapporo, bandar utama Hokkaido, pulau paling utara di Jepun. Iklim tempat ini, dengan musim sejuk yang cukup hangat dan hujan salji lebat, sangat sesuai untuk menganjurkan pertandingan ski.
Secara keseluruhan, 35 negara mengambil bahagian dalam Olimpik. Permainan ini adalah yang pertama untuk pasukan dari Taiwan dan Filipina. Keadaan ternyata baik, dan pertandingan berlangsung tanpa konflik politik dan boikot yang serius, tidak seperti permainan musim panas tahun yang sama di Munich.
Olimpik dianjurkan pada tahap yang sangat tinggi. Salah satu tujuan Jepun adalah untuk menunjukkan perubahan negara ini ke seluruh dunia. Sesungguhnya, pada tahun tujuh puluhan, pertumbuhan ekonomi Jepun yang meletup terus berlanjutan, mengubahnya menjadi kekuatan yang hebat. Dan permainan telah menjadi elemen prestij yang diperlukan untuk negara.
Pada Sukan Olimpik ini, negara-negara sosialis menunjukkan diri mereka dengan sangat baik. Dalam kedudukan pingat tidak rasmi umum, tempat pertama diambil oleh Kesatuan Soviet. Sebilangan besar anugerah dimenangi oleh pemain ski Soviet. Contohnya, Galina Kulakova berjaya mendapat 3 anugerah emas. Tempat pertama diambil oleh pemain hoki Soviet. Luncur angka Soviet juga menunjukkan tahap tinggi. Emas dimenangi oleh sepasang Irina Rodnina dan Alexei Ulanov, perak - oleh Lyudmila Smirnova dan Andrei Suraikin. Yang kedua adalah Sergey Chetverukhin dengan program perseorangan lelaki. Kejayaan biathlet Soviet juga harus diperhatikan - mereka mendapat emas dalam perlumbaan berpasukan lelaki.
Tempat kedua diambil oleh pasukan GDR. Dia sangat terkenal dalam sukan luge - atlet pasukan ini dianugerahkan tiga pingat emas, dua perak dan tiga gangsa sekaligus.
Pemimpin tradisional dalam sukan musim sejuk, Norway, hanya berada di tempat ketujuh, dan Amerika Syarikat di tempat kelima. Jepun, tuan rumah permainan, hanya memperoleh tiga pingat, di tempat ke-11. Prestasi pasukan Kanada juga tidak berjaya. Dia hanya mendapat satu pingat - perak dalam permainan sketsa wanita. Dan lebih daripada separuh negara - 18 - sama sekali tidak menerima pingat.
Permainan 1972 dimainkan pada tahap profesional yang sangat tinggi. Hasilnya, permohonan Jepun seterusnya diluluskan beberapa tahun kemudian. Sukan Olimpik Musim Sejuk 1988 diadakan di Nagano.
