Walaupun salah satu tujuan terpenting gerakan Olimpik moden adalah menjalin persahabatan, persamaan dan persefahaman antara wakil negara yang berbeza, atlet tetap berusaha terutamanya untuk kemenangan dalam pertandingan. Yang terbaik dari mereka menerima pingat dan hadiah semasa upacara penganugerahan - salah satu acara paling mewah dan khusyuk yang diadakan dalam rangka Sukan Olimpik.
Beberapa jam atau keesokan harinya setelah pengumuman keputusan rasmi Olimpik, diadakan upacara pemberian penghargaan kepada pemenang dan pemenang hadiah. Sebagai peraturan, beberapa ratus orang terlibat dalam mengatur dan mengendalikan acara ini, termasuk anggota IOC dan NOC negara di mana Sukan ini diadakan, banyak penyanyi, pemuzik, penari, dan lain-lain yang dijemput, serta sukarelawan. Pereka memainkan peranan khas dalam mengatur acara, kerana merekalah yang memilih reka bentuk alas, kostum peserta upacara, dll.
Semasa upacara penganugerahan, pertama atlet atau wakil pasukan yang menduduki tempat ketiga naik ke podium untuk menerima pingat gangsa, kemudian pemenang, yang memenangi tempat kedua, untuk pingat perak, dan akhirnya pemenang pertandingan, yang memenangi emas. Setelah anggota IOC, NOC atau tokoh awam lain menyampaikan pingat kepada atlet, dan sukarelawan atau orang yang diupah khas memberikan mereka bunga atau hadiah lain, lagu negara yang diwakili oleh pemenang pertandingan dimainkan, dan bendera negara pemenang dan pemenang hadiah dinaikkan.
Selepas majlis penganugerahan, konsert perayaan diadakan selama beberapa jam dengan penyertaan bintang yang dijemput khas. Dalam beberapa kes, selepas penyampaian anugerah tersebut, para Olympian diberi bunga api. Penghormatan para pemenang dan pemenang hadiah juga berterusan semasa perarakan yang diadakan sebagai sebahagian daripada upacara penutupan Sukan Olimpik.
Sebagai tambahan kepada anugerah tradisional yang disediakan oleh Piagam Olimpik, pemenang dan pemenang hadiah dalam beberapa kes menerima hadiah tambahan. Sebagai contoh, di beberapa negara, termasuk Rusia, pemerintah lebih memilih untuk mendorong atletnya untuk memotivasi mereka untuk memperoleh kemenangan lebih lanjut dalam Sukan Olimpik, kerana mereka mempunyai kesan yang baik terhadap reputasi negara. Dalam kes seperti itu, para Olympian boleh diberikan pesanan dan tanda-tanda lain, dan mereka dapat diberikan hadiah yang mahal.
