Pada tahun 1992, Sukan Olimpik diadakan di Barcelona. Ini adalah kali pertama Sepanyol menjadi tuan rumah acara sukan peringkat ini. Ini adalah peluang baik bagi negara untuk menunjukkan kejayaan ekonominya setelah berakhirnya rejim autoritarian.
1992 menjadi sukar bagi banyak negeri secara politik. Ini tidak boleh menjejaskan Sukan Olimpik. Pasukan dari 169 negara mengambil bahagian dalam permainan, tetapi USSR dan Yugoslavia tidak termasuk di antara mereka - negara-negara ini pada masa itu telah berpecah menjadi beberapa negeri masing-masing. Dalam kes atlet bekas USSR, diputuskan untuk membentuk Pasukan Bersatu, bertanding di bawah bendera putih dengan cincin Olimpik. Namun, Latvia, Lithuania dan Estonia memutuskan untuk bermain sebagai pasukan kebangsaan yang berasingan. Situasi serupa berlaku dengan Yugoslavia. Tiga negara yang diasingkan - Kroasia, Slovenia, dan Bosnia dan Herzegovina - menghadirkan pasukan bebas. Atlet Yugoslavia yang lain bertanding dalam pasukan Peserta Olimpik Bebas.
Pasukan baru juga menjadi pasukan kebangsaan Jerman, untuk pertama kalinya sejak penyatuan negara ini tampil bersama. Buat pertama kalinya, atlet dari Namibia pergi ke pertandingan.
Walaupun kehilangan atlet Baltik, Pasukan Bersatu bekas USSR berjaya menduduki tempat pertama dalam kedudukan pingat tidak rasmi. Perenang dan gimnastik sangat berjaya. Dalam sukan berpasukan, pasukan bola keranjang wanita memenangi emas.
Amerika Syarikat berada di kedudukan kedua dengan margin yang signifikan dalam jumlah pingat emas. Pelari Amerika dan pemain tenis secara tradisional menunjukkan tahap kemahiran yang tinggi.
Yang ketiga adalah pasukan kebangsaan Jerman yang bersatu, kerana dapat menghantar atlet terbaik GDR dan Republik Persekutuan Jerman ke pertandingan, yang sangat kuat dari segi sukan. Keempat adalah China, yang merupakan hasil yang sangat baik bagi negara itu pada masa itu. Prestasi atlet China yang bermaruah menunjukkan bahawa negara ini lebih banyak memberi perhatian kepada sukan. Hasil akhir dari dasar ini dilihat pada Sukan Olimpik 2000-an, ketika China menjadi salah satu pemimpin yang terkenal dalam sukan musim panas.
