Sukan Olimpik mula diadakan pada abad ke-8 SM. di wilayah Yunani Kuno di wilayah Olympia, yang dianggap pada masa itu tempat suci. Terdapat beberapa legenda mengenai asal usulnya, yang utama adalah legenda Raja Iphite, yang diperintahkan oleh pendeta Apollo untuk mengadakan perayaan atlet untuk menghormati para dewa Olimpik. Festival sukan seperti itu diperlukan untuk mengakhiri perang yang meruntuhkan Yunani pada masa itu. Menjaga keselamatan atlet dan penonton, tokoh masyarakat telah menetapkan susunan permainan sejak sekian lama.
Permainan bukanlah tempat untuk konflik, jadi peraturan yang paling penting adalah larangan lengkap senjata dari semua jenisnya. Semasa Sukan Olimpik di seluruh Yunani, gencatan senjata diselesaikan antara wilayah-wilayah yang berperang.
Prinsip asas kedua adalah kejujuran atlet yang mengambil bahagian. Walaupun skandal doping tidak diketahui oleh penduduk Yunani Kuno, sudah ada percubaan untuk memberi rasuah kepada peserta atau hakim pada masa itu. Seorang atlet yang terperangkap dalam tingkah laku tidak sportif seperti itu boleh dikenakan hukuman badan atau denda yang besar.
Mana-mana orang Yunani yang dilahirkan bebas boleh mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik, dan hamba dan orang dari negara lain tidak dibenarkan bertanding. Terdapat pendapat bahawa Alexander the Great harus membuktikan asal usul Yunani untuk menyertai pertandingan ini.
Hari pertama dan terakhir Sukan Olimpik dikhaskan untuk berkorban. Setiap atlet mempunyai dewa pelindungnya sendiri, yang mendapat bantuan dan pertolongan yang dia cuba dapatkan dengan membawa hadiahnya.
Walaupun begitu, latihan atlet tidak dibenarkan mengikuti kursus, tetapi diadakan di bawah pengawasan ketat warga kota yang paling berwibawa. Sepanjang tahun sebelum Olimpik, atlet berlatih dan kemudian melepasi standard. Kita boleh mengatakan bahawa di Yunani Kuno ada pemilihan kelayakan untuk pasukan kebangsaan, yang menyebabkan peserta terkuat dibenarkan bertanding. Bulan terakhir sebelum Olimpik, latihan dilakukan dalam mod yang sangat intensif dan di bawah pengawasan jurulatih.
Program permainan berkembang secara beransur-ansur. Pada mulanya, ini hanya berjalan satu peringkat, iaitu pada 192, 27 m. Selama bertahun-tahun, sukan baru telah ditambahkan: berlari dalam 2 tahap, melompat, gusti dan melempar lembing dan diskus, perlumbaan kereta.
Seorang atlet yang memenangi Olimpik menerima karangan bunga sebagai penghargaan dan menjadi salah satu penghuni kota yang paling dihormati. Dan juara tiga kali itu bahkan boleh memasang patungnya sendiri!
Penonton menghadiri permainan secara percuma, tetapi sudah ada di Hellas kuno terdapat diskriminasi gender. Hanya lelaki yang dapat menyaksikan aksi tersebut secara langsung, sementara wanita diancam hukuman mati kerana menghadiri pertandingan tersebut. Satu-satunya pengecualian adalah pendeta Demeter, yang dibenarkan melayani dewi mereka.
Telah wujud lebih dari 10 abad, pada tahun 394 M. Sukan Olimpik dibatalkan oleh maharaja Rom, yang secara aktif mempromosikan agama Kristian.
