Unsur-unsur tradisional kebanyakan budaya oriental kuno adalah pelbagai seni mempertahankan diri. Memiliki mereka sangat penting pada Zaman Pertengahan. Lama kelamaan, keperluan ini hampir hilang, dan seni mempertahankan diri menemukan perwujudannya dalam bentuk seni mempertahankan diri moden, yang telah menjadi sangat popular. Hari ini, berjuta-juta orang di seluruh dunia terlibat dalam seni mempertahankan diri.
Seni mempertahankan diri Oriental, seperti yang lain, adalah jenis sukan khas. Tujuan mereka adalah agar salah satu peserta mengalahkan satu atau lebih lawan dengan perlawanan fizikal dalam kerangka peraturan tertentu, hanya dengan menggunakan kekuatan fizikal atau peralatan tambahan.
Seni mempertahankan diri diklasifikasikan sebagai oriental semata-mata berdasarkan asalnya di wilayah tertentu - di negara-negara di rantau Asia: Jepun, Korea, China. Walau bagaimanapun, prinsip-prinsip asas yang mendasari seni bela diri kumpulan tertentu boleh berbeza secara radikal. Beberapa jenis pertandingan melibatkan penggunaan senjata, yang lain hanya membenarkan unsur gusti, yang lain dapat menggabungkan gusti dan pertempuran pertempuran, dll.
Terdapat seni mempertahankan diri, seni mempertahankan diri dan campuran. Jenis pertama merangkumi sistem persaingan di mana terdapat peraturan ketat yang sangat membatasi persenjataan teknik, dengan tegas menentukan syarat kemenangan dan kekalahan. Contoh yang jelas adalah: gusti Sumo Jepun, seni pagar Jepun dari Kendo. Hanya dua lawan yang menyertai seni mempertahankan diri seperti itu, yang sering dipilih mengikut prinsip peluang yang hampir sama.
Ilmu mempertahankan diri melibatkan pengembangan kemampuan yang membolehkan anda bertahan dalam situasi kritikal. Biasanya, program latihan merangkumi set teknik untuk mengatasi pelbagai lawan dengan berkesan. Banyak perhatian diberikan kepada kemungkinan menggunakan barang yang ada sebagai senjata. Seni bela diri seperti itu merangkumi beberapa jenis Wushu Cina (Kung Fu), serta seni mempertahankan diri Jepun Jiu-Jitsu, yang melibatkan penggunaan unsur gusti, serangan, dan senjata dingin.
Seni bela diri campuran adalah sukan yang bersifat semula jadi, tetapi gudang senjata banyak merangkumi teknik yang dirancang untuk mempertahankan diri (termasuk menentang beberapa lawan). Contohnya merangkumi: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
