Sukan Olimpik Musim Panas XXVI diadakan di Atlanta, Georgia, Amerika Syarikat dari 19 Julai hingga 4 Ogos 1996. Atlet yang mewakili 197 negara bertanding dalam 26 sukan. Pada masa yang sama, 271 set pingat dimainkan.
Pilihan Atlanta sebagai bandar Olimpik mengejutkan banyak orang. Faktanya ialah semasa Perang Saudara di Amerika Syarikat, negeri Georgia dianggap sebagai kubu kuat Gabungan - penyokong perhambaan, dan sejak sekian lama prasangka rasis sangat kuat di dalamnya. Walau bagaimanapun, ahli Jawatankuasa Tawaran Atlanta melakukan tugas yang baik untuk meyakinkan IOC mengenai tahap kesediaan tinggi kota untuk menjadi tuan rumah pertandingan ini, dan pada akhirnya mereka berjaya.
Majlis perasmian permainan ternyata sangat berwarna. Tema utamanya adalah sejarah Amerika Selatan dan Atlanta itu sendiri. 10,700 orang mengambil bahagian dalam perbarisan atlet. Setelah Presiden AS Bill Clinton mengisytiharkan permainan terbuka, api Olimpik menyala. Penghormatan tinggi ini diberikan kepada petinju legenda Muhammad Ali. Pada akhir upacara, lagu "Power of Dreams" dipersembahkan, disertai dengan bunga api berwarna-warni.
Sayangnya, festival sukan yang hebat, yang seharusnya menjadi Olimpik, ternyata dibayangi oleh sejumlah keadaan. Pertama, semasa Sukan Olimpik di Atlanta, berlaku tindakan pengganas - letupan, yang mengorbankan seseorang, dan lebih dari seratus orang cedera (salah satunya mati akibat serangan jantung). Kedua, penganjuran Sukan Olimpik itu sendiri, di sebalik semua jaminan Jawatankuasa Tawaran Atlanta, ternyata berada pada tahap yang sangat rendah.
Banyak pegawai, wakil akhbar, atlet menyatakan rasa tidak puas hati terhadap organisasi lalu lintas yang lemah, penyampaian maklumat yang tidak memuaskan, dan juga kelayakan pembantu sukarelawan yang rendah. Orang-orang juga bingung dengan maskot Olimpik, watak yang dihasilkan oleh komputer Izzy. Adalah wajar bahawa Presiden IOC, Juan Antonio Samaranch, ketika berbicara pada upacara penutupan permainan, tidak mengucapkan ungkapan tradisional "Permainan ini adalah yang terbaik dalam sejarah."
Pasukan kebangsaan Rusia menunjukkan prestasi yang sangat baik di Atlanta, ia menduduki tempat kedua dalam keseluruhan klasifikasi pasukan, hanya kalah dari pasukan kebangsaan AS. Atlet kami memenangi 63 pingat, 26 daripadanya emas, 21 perak dan 16 gangsa. Yang paling berjaya dari Rusia adalah pesenam A. Nemov, yang mendapat 6 pingat - 2 emas, 1 perak dan 3 gangsa.
