Pada musim 2015-2016, pemain Zenit berjaya melepasi peringkat kumpulan Liga Juara-Juara. Pada pusingan pertama playoff, Benfica Portugis, yang tidak asing lagi dengan peminat Rusia, menjadi saingan pemain bola sepak dari tebing Neva.
Tidak ada favorit dalam konfrontasi antara Benfica dan Zenit: kedua-dua kelab mempunyai peluang yang sama untuk mara ke suku akhir kejohanan bola sepak kelab paling berprestij di Dunia Lama. Skor akhir babak pertama perlawanan kelihatan agak logik - keputusan tanpa gol ada di papan skor, yang menunjukkan permainan sama.
Detik berbahaya pertama pertemuan itu dapat dianggap sebagai serangan pantas Portugis pada minit ke-18, yang berakhir dengan serangan oleh Pizi dari jarak berbahaya. Bola, yang menggembirakan peminat Rusia, tidak berjaya memasuki gawang Yuri Lodygin.
"Zenith" untuk sebagian besar menyerang dengan umpan tajam dari kedalaman ke Artem Dziuba, yang bermain di ambang posisi offside. Tetapi pada separuh pertama perjumpaan, ini tidak membawa hasil yang menjaringkan gol. Sebaliknya, penyerang pasukan kebangsaan Rusia berada di posisi offside sebanyak tiga kali.
Pada minit ke-35, pemain bola sepak St Petersburg berhak mendapatkan standard berbahaya berhampiran kawasan penalti lawan. Hulk menghampiri bola dan menembak dengan kuat dengan bahagian bawah melepasi dinding. Bola melepasi bukan hanya penghalang dari pemain Benfica, tetapi gol itu sendiri.
Separuh masa kedua dimulakan dengan serangan tuan rumah, tetapi saat berbahaya pertama babak kedua pertemuan itu muncul di pintu gerbang Portugis. Bekas pemain Benfica Witsel pada minit ke-52 menendang bola dengan kuat dari luar kawasan penalti. Julio Cesar menyelamatkan Portugis.
Sehingga minit ketujuh puluh, ada permainan yang sama di lapangan. Peluang menjaringkan gol Gaitan mengubah segalanya. Kapten Portugis dari kedudukan paling menguntungkan pada jarak dekat tidak dapat mengalahkan Yuri Lodygin. "Zenith" sungguh beruntung ketika ini. Dari minit ke-70, kelab Rusia jelas terpikat secara fizikal (pemain tidak berada dalam keadaan terbaik ketika permainan rasmi pertama musim bunga).
Tamat perjumpaan datang pada minit ke-90. Dominico Criscito menerima kad kuning kedua dan dikeluarkan. Setelah sepakan percuma diberikan untuk pelanggaran, hantaran silang diikuti. Yang paling tangkas dalam pertarungan adalah Jonatas, yang membuat semua peminat Rusia kecewa. "Zenith" terlepas bola sudah pada waktu berhenti.
Skor akhir pertandingan "Benfica" - "Zenith" memberi peluang kepada pasukan St. Petersburg untuk melangkah ke tahap berikutnya, tetapi untuk ini, "Zenith" perlu mengalahkan "Benfica" di leg kedua dengan perbezaan dua tujuan.
